A nyílt rendszer olyan gyártósemleges, általánosan elérhetô termékeket tartalmazó számítástechnikai környezet, amelynek tervezése és implementálása során széles körben elfogadott ipari szabványokra támaszkodtak. E szabványok kiválasztását és a hitelesítési eljárást a gyártók és a felhasználók által is elfogadott, garantáltan független szervezetnek kell felügyelnie. Erre a feladatra jött létre 1984-ben az X/Open Company. A szervezet célja nem elsôsorban szabványok kidolgozása, sokkal inkább a meglévô vagy éppen fejlesztés alatt álló szabványok beépítése egy átfogó, konzisztens rendszerbe. Ezt a Közös Alkalmazási Környezetet (Common Applications Environment, CAE) meghatározó specifikáció-készletet a folyamatosan megújított X/Open Portability Guide (XPG) dokumentumban írja le, amelyhez egy több szintre kiterjedô tesztelési/hitelesítési eljárást is kidolgozott.
A specifikációk egyeztetése és terjesztése mellett az X/Open szervezet legfontosabb feladata a hitelesítési eljárás felügyelete, melynek során a számítógépgyártók, illetve alkalmazói szoftver fejlesztôk egy XPG védjegyet kaphatnak termékeikre. Ez igazolja, hogy azok eleget tesznek az X/Open Portability Guide ajánlásainak. Az X/Open védjegy az egész világon érvényes, és az elismert, megbízható nyílt rendszer specifikációk (XPG, vagyis X/Open Portability Guide) alapján implementált termékeknek adható. Az XPG jelenleg érvényben lévô két párhuzamos verziója az 1989-ben kiadott XPG3 és az 1992 ôszén kiadott XPG4. Manapság több mint 750 termék rendelkezik X/Open védjeggyel.
Egyre több cég és állami szervezet ébred rá a nyíltrendszeres stratégia fontosságára, és a beszerzéskor X/Open védjegyes termékeket keres. Amikor a gyártó X/Open védjegyet kér a termékére, aminek feltételeit szigorú jogi megállapodás, a védjegy-licencszerzôdés szabályozza, akkor komoly elkötelezettséget vállal a nyílt rendszerek irányába és a vásárlók kiszolgálására. Ezen a szerzôdésen keresztül a gyártó bemutatja és garantálja, hogy a termék teljesíti és a jövôben is teljesíteni fogja az XPG Komponens és Profil Definíciók megfelelési követelményeit, tobábbá a problémák megoldására és a hibák kijavítására is biztosítékot ad.
Az X/Open megpróbálja a híd szerepét betölteni a gyártók és a felhasználók között azzal, hogy rendet teremt a hivatalos és nem hivatalos szabványok, szabványosítási szervezetek útvesztôjében. Ezzel a gyártók olyan szabványokra támaszkodhatnak, amelyeket a piac valóban elfogad, a felhasználók pedig ismert, hitelesített és hosszú távon is támogatott specifikációkhoz, nagyobb választási lehetôséghez jutnak vásárlásaik során. Ezért az XPG védjegyek jelentôsége nagymértékben megnôtt az utóbbi idôben, hiszen objektív, gyakorlati mércéje lett a számítástechnika alkalmazásánál ma már szinte alapkövetelménynek számító nyílt rendszer elv érvényesítésének.
Amint az idézett állásfoglalás is jelzi, ezt a gyakorlati alkalmazhatóságot kívánja segíteni az Informatikai Tárcaközi Bizottság az XPG3 és XPG4 védjegyezett termékek listájának közreadásával. Ez az útmutató nagy segítséget nyújthat a felhasználóknak, mert lehetôvé teszi azon szállítók kiválasztását, amelyek ki tudják elégíteni az X/Open specifikációinak megfelelô nyílt rendszerekkel szemben támasztott követelményeket. Ezenfelül a felhasználó az útmutató révén ellenôrizheti a gyártó állítását a termék védjegyeire vonatkozóan.
Az útmutató jelen kiadása azokat a termékeket tartalmazza, amelyek 1995 májusában már hivatalos X/Open védjeggyel rendelkeztek. A nyomtatott lista frissítését az ITB évente két alkalommal tervezi. A legfrissebb adatokat az X/Open ·Open Systems in Practice· címû újságjában, valamint elektronikus postán (directory@xopen.co.uk) vagy World Wide Weben keresztül (http://www.xopen.org) lehet megtalálni.
Az útmutató 2.fejezete rövid összefoglalót tartalmaz az X/Open szervezetrôl és az XPG védjegyezési mechanizmusáról. Ezt követi a részletes lista:
A bejegyzésekben szereplô katalóguskód két betûbôl és három számjegybôl áll. A betûkombinációk egy komponenst vagy profilt azonosítanak, a számok pedig az egyes termékekhez tartoznak. A számkombináció csak az útmutató aktuális kiadásában érvényes, és a szakaszok közötti kereszthivatkozások megkönnyítésére szolgál.