Ahogy a szervezetek egyre inkább függésbe kerülnek az informatikától, számítógépes szoftvereiknek eredményes felügyelete és biztonsága egyre nagyobb fontosságot nyer. A szervezeteknek képessé kell válniuk arra, hogy az informatikai szolgáltatások minõségének feláldozása nélkül tudják kezelni a rendkívül gyakori szoftver változásokat és fejlesztéseket. A szoftvereket sok esetben számos, földrajzilag elszórt helyszínen alkalmazzák, és ezeket a szoftvereket eredményes és gazdaságos módon kell felügyelni. A szoftver felügyelet és terítés (SzFT) funkció kialakítása révén az informatikai szolgáltató egység képessé válik ennek a felügyeletnek az ellátására, és emellett biztosítottá válik a szervezet egyik létfontosságú erõforrásának védelme és integritása.

A szoftver felügyelet és terítés (SzFT) a konfigurációkezelés lényeges része. A konfigurációkezelés feljegyzései, melyek a Konfigurációkezelési Adatbázisban (KKAB) kerülnek tárolásra, leírják az informatikai infrastruktúra összetételét és környezetét, beleértve ebbe a szoftver elemek és dokumentációk tervbe vett vagy megvalósított változtatásait is.

A SzFT a konfigurációkezelés keretében vagy annak alárendelten felelõs a szoftver elemek fizikai tárolásáért, terítéséért és üzembe helyezéséért. A SzFT biztosítja, hogy csak megfelelõen kibocsátott és engedélyezett szoftver verziókat vegyenek használatba. E cél elérése érdekében a SzFT felhasználja a Hiteles Szoftver Könyvtárat (röviden: HSzK), amely egy biztonságos szoftver könyvtár, ahol a szoftver konfigurációs elemek (KE) valamennyi verziója tárolásra kerül, akár a fejlesztéstõl, akár egy szállítótól vették át. Ezek a KE-ek a HSzK-ban hiteles (definitív), minõségileg ellenõrzött formában találhatók, amelybõl a szoftver-kiadások összeállításra, terítésre és üzembe helyezésre kerülnek.

Minden szervezetnek õriznie és menedzselnie kell informatikai eszközeit, amelyek szükségesek a szervezet tevékenységének ellátásához. A számítógépes szoftvereket néha nem kezelik igazi, megfogható eszközként, vagyontárgyként. A felügyelet emiatt gyakran laza. Azonban eredményesen és hatékonyan felügyelt szoftverek nélkül a szervezet tevékenysége károsodik, függetlenül a többi informatikai szolgáltatás eredményességétõl.

A szoftverek könnyen másolhatók és továbbíthatók, egy hozzáértõ könnyen módosíthatja õket. Az elosztott rendszerek felé mutató jelenlegi trendek miatt ugyanannak a szoftvernek számos kópiája kerül kiadásra több helyszínre, gyakorta kevés mûszaki ismerettel rendelkezõ felhasználók kezébe. E folyamatokat feltétlenül felügyelni kell, hogy biztosíthassuk az informatikai zökkenõmentes és eredményes alkalmazását a szervezetben.

A beszerzett szoftverekhez gyakran jogok és kötelezettségek társulnak, például karbantartási és szerzõi jogból adódó (copyright) kötelezettségek. A SzFT segít a szervezetnek e jogok legelõnyösebb felhasználásában, és a kötelezettségek tiszteletben tartásában.

Ezeken túl, a PC alapú szoftverek használatának terjedésével, és a hozzájuk kapcsolódó számítógépes vírusok fertõzésének lehetõségével a központi felügyelet egyre fontosabbá válik az informatikai környezet védelmében.

A SzFT bevezetésével számos haszon származik:

• A használt szoftverek jó minõségûek, eredményes tesztelésnek lesznek alávetve, és megfelelõ változtatáskezelési technikák szerint felügyelik fejlesztésüket, módosításukat, bevezetésüket.
• A szoftverek kiadása az éles használatba ellenõrzött módon, a hibák minimálisra csökkentésével történik.
• A szervezet szoftver eszközeit megfelelõen és biztonságosan tárolják.
• Kialakul az a képesség, hogy a szoftverek nagy arányú/mennyiségû változtatása megvalósítható az éles rendszerekben anélkül, hogy a szolgáltatások színvonalát károsan befolyásolnánk.
• Távol lévõ részlegekben használt szoftverek eredményes és gazdaságos felügyeletét teszi lehetõvé egyetlen pontból.
• Csökkenti a szoftverek illegális használatának vagy másolásának valószínûségét.
• A rendszerben könnyebben megtalálhatóak a szoftverek rossz verziói vagy engedélyezetlen másolatai.

A SzFT felelõs a következõkért:

• A vezetés által engedélyezett szoftverek tárolásáért mind a centralizált, mind az elosztott rendszerek számára.
• A szoftverek kiadásáért az éles környezetbe.
• A szoftverek távoli helyekre történõ terítéséért.
• A szoftverekhez kapcsolódó szolgáltatások üzembe helyezéséért.

Ezek a funkciók vonatkoznak a belsõ készítésû programokra, a beszerzett alkalmazásokra és segédszoftverekre, a szállítók fejlesztette rendszerekre és PC szoftver csomagokra egyaránt. A SzFT kezeli mindezeket a beszerzéstõl vagy fejlesztéstõl a tesztelésen át az éles használatig.

A SzFT a konfigurációkezelés része, de míg a konfigurációkezelés az informatikai infrastruktúra logikai modelljének fenntartását végzi a konfigurációkezelési adatbázis (KKAB) segítségével, addig a SzFT a szoftverek fizikai kontrolljával, terítésével és üzembe helyezésével foglalkozik, a konfigurációkezelés felügyelete alatt. Amikor tehát új szoftver, vagy meglévõ szoftver új verziója kerül a HSZK-ba, akkor a KKAB-ban is tárolni kell a megfelelõ adatokat. A változtatáskezelés funkcióval és a folyamattal magával a SzFT vezetõje tartja a kapcsolatot, hiszen tagja a Változásügyi Tanácsadó Testületnek (VTT), és résztvevõje a kibocsátási irányelvek, politikák kialakítási folyamatának. Fontos, hogy a problémakezelés is információkat kapjon minden új szoftver kiadásról, hogy képes legyen diagnosztizálni a kiadásokkal együtt megjelenõ problémákat és hibákat. A SzFT funkció szorosan kapcsolódik a tesztelési funkcióval is.